HISTORIQUE DE L’AFFACTURAGE

Dans le monde Antique les factors étaient des commerçants qui tenaient des comptoirs commerciaux. Ils réceptionnaient, stockaient et revendaient les marchandises pour le compte de tiers. Ces comptoirs commerciaux étaient surtout localisés sur le pourtour méditerranéen et avaient été installés pour l’essentiel par des commerçants et négociants Grecs, Phéniciens, Romains. Ces commerçants recevaient de la marchandise, la revendaient et étaient chargés d’encaisser les règlements pour le compte des fournisseurs.

Cette pratique d’affacturage s’est développée jusqu’au Moyen-Age avec l’apparition de factors (ou facteurs) itinérants qui exerçaient la même activité de recouvrement des règlements clients.

Avec le développement du commerce en Europe et en dehors de l’Europe, avec le développement des grandes foires et des grands marchés européens, l’activité d’affacturage se renforce et suit les progressions du commerce. L’expansion du commerce avec les colonies, ainsi que la vente de marchandises à des clients de plus en plus éloignés poussent les vendeurs à prendre des factors comme intermédiaires pour assurer la bonne fin des encaissements.

En Angleterre dès 1823 les « Factors Acts » sont rédigés qui constituent la charte juridique des factors en Angleterre. Par la suite l’activité des factors va continuer à être réglementée et codifiée.

L’expansion des colons aux Etats-Unis et le développement du commerce entre l’Europe et le Nouveau Monde va amplifier l’activité des factors. Les factors américains étaient des commissionnaires qui vendaient en leur nom les marchandises que les fournisseurs européens leurs avaient confiées et pour lesquelles ils se portaient garants des paiements. Ils pouvaient aussi faire des avances aux fournisseurs avant d’avoir vendu la marchandise. Par la suite les factors américains ont ajouté à leurs prestations initiales la partie financement afin d’offrir à leurs clients le financement des créances clients.

C’est à partir des années 60 que l’affacturage dans sa forme moderne apparait et se développe en France à l’initiative de banques françaises et américaines. Par la suite chaque banque va chercher à créer sa propre société d’affacturage sous forme de filiale bancaire. Des sociétés d’affacturage indépendantes des réseaux bancaires vont aussi apparaître sur le marché français. Les créances remises en affacturage qui étaient plutôt à l’origine des créances import ou export deviennent progressivement également domestiques. L’affacturage prenant en compte alors la totalité des créances commerciales en France et à l’international. C’est l’arrêté du 29 novembre 1973 qui a traduit en français le terme de factoring par affacturage.